Enxergar bem: um direito do idoso

A visita ao oftalmologista pode impedir o avanço de uma das doenças que mais causam cegueira no País: a catarata

Caracterização da doença

A catarata caracteriza-se pela opacificação da lente interna do olho, chamada cristalino, responsável por focar as imagens dos objetos na retina. Com a opacificação desta lente, as imagens captadas pelo olho perdem sua nitidez e qualidade.

Em seu estágio inicial, a catarata causa uma perda discreta da qualidade visual, alterando a visão das cores, que se apresentam mais desbotadas. Outro sintoma comum é a diminuição da acuidade visual noturna, às vezes com certo ofuscamento na presença de focos intensos de luz, como faróis de automóveis. À proporção que a catarata avança, a visão vai ficando progressivamente mais turva e embaçada, prejudicando as atividades mais comuns tais como a leitura, o caminhar ou até assistir TV. “Nos casos extremos, a queixa óbvia é a perda da visão útil. Não são raros os casos de pacientes mais idosos que sofrem quedas e fraturas sérias devido à visão prejudicada pela catarata�, informa o oftalmologista Juan Carlos Sanchez Caballero, que também integra o corpo clínico do IMO.

Como não existe tratamento clínico para a catarata, a única maneira de impedir o avanço da doença e a perda da visão é a cirurgia de remoção do cristalino opaco dos olhos e a colocação de uma lente intra-ocular artificial. “A cegueira causada pela catarata pode ser reversível nos casos em que não há outras doenças oculares associadas, como a degeneração macular, a retinopatia diabética ou o glaucoma�, diz o Dr. Juan Caballero. “É preciso também lutar contra uma antiga crença muito arraigada na população: a deixar a catarata ‘amadurecer’ para depois operá-la. Quanto mais cedo for feita a cirurgia, mais rápida será a reabilitação visual", alerta o oftalmologista.

Como é feita a cirurgia

A técnica cirúrgica mais empregada atualmente é a facoemulsificação, na qual se obtêm resultados melhores e mais rápidos. A técnica utiliza um aparelho chamado facoemulsificador. Faz parte dele um tipo de ‘caneta’ que emite ondas ultrassônicas, capazes de pulverizar o cristalino com catarata. Depois de pulverizado, os fragmentos cristalinianos são aspirados através da pequena abertura pela qual a extremidade da ‘caneta’ foi introduzida dentro do olho. A catarata é removida e em seu lugar é implantada uma lente artificial, chamada lente intra-ocular, que substituirá o cristalino, permitindo a adequada focalização das imagens captadas pelo olho.

As lentes atuais permitem a correção de outros problemas oculares além da catarata, como a miopia, a hipermetropia, o astigmatismo e mais recentemente a presbiopia ou vista cansada. “Cada situação cirúrgica deve ser analisada em particular, para que o oftalmologista possa indicar a melhor lente para cada paciente�, destaca o oftalmologista Juan Caballero.

A anestesia utilizada na cirurgia pode ser uma infiltração local ou gotas de colírio anestésico. Na grande maioria dos casos, a recuperação da visão ocorre logo nas primeiras 24 horas e o resultado é facilmente percebido. Os exames pré-operatórios e os cuidados com assepsia são inerentes aos procedimentos de alta complexidade.

“Com o aumento da população idosa, um dos grandes desafios brasileiros será o de oferecer um atendimento médico adequado à esta parcela da população, que requer cuidados especiais�, diz Virgilio Centurion. De acordo com o médico, a falta de informação e de acesso aos tratamentos é o principal desafio a ser enfrentado no combate à perda de visão decorrente da catarata. “Com o diagnóstico precoce da doença é possível preservar a visão do paciente e assegurar a qualidade de vida do idoso�, informa o oftalmologista.